zondag 3 april 2016

Een jaar vliegt snel voorbij!

Van uitstel komt afstel, zo bleek eens te meer met deze blog. Een drukbezette, noodgedwongen multitaskende moestuinier die elke gestolen seconde vierklauwens in de tuin zit te wroeten heeft niet altijd tijd én zin om na gedane arbeid nog eens aan het bloggen te slaan. Maar nu is voor de verandering nog eens aan beide voorwaarden voldaan, dus laten we maar meteen terugblikken op het voorbije jaar in de Potager. Want ook al was het windstil op deze blog, stilgezeten hebben we allerminst. Hier een greepje uit onze verwezenlijkingen en bezigheden.

Polycultuur

De nadelen van groenten verbouwen in een monocultuur (groene woestijnen van louter maïs, aardappelen...) zijn ondertussen genoegzaam bekend: nefast voor de biodiversiteit, vatbaar voor plagen, eenzijdig bodemgebruik... Maar wat is dan het tegendeel van monocultuur? Inderdaad: polycultuur! Niet zomaar twee groenten samen in een klassieke combinatieteelt als ui en wortel, maar een bonte mix van verschillende groenten kriskras door elkaar. Inspiratie hiervoor haalden we uit het principe van schijnbare chaos dat ze op Yggdrasil in Vissenaken volgen. Onze koude bak bleek de perfecte plaats voor een experiment dat we al vroeg in het voorjaar konden beginnen. Op dezelfde vierkante meter zaaiden we spinazie, pluksla, worteltjes, radijzen en uitjes, niet in rijtjes, maar gespreid door elkaar.



De voordelen: we kunnen het niet met foto's documenteren, maar alles groeide opmerkelijk goed. Door groenten te mixen op basis van kleur, geur, worteldiepte, smaak (voor insecten)... wordt de kans op massale vraatschade ineens een heel stuk kleiner. Geen aangevreten of "vermaaide" wortelen of radijzen dus. Het mengen op worteldiepte en vorm maakt ook dat planten minder gaan concurreren en dat de bodem beter bedekt is. Geen rijtjes wortelen die voortdurend geschoffeld en begoten moeten worden. Niets dan voordelen dus!

Zijn er ook nadelen? Wel, voor een absolute beginner in de moestuin is dit systeem misschien niet onmiddellijk aan te raden. Het vergt al een kennersblik om groenten in het kiemstadium te onderscheiden van onkruid, als ze met vijf door elkaar gezaaid zijn. Verder is het de kunst om de juiste zaaiafstand aan te houden. Je mag wel iets dikker zaaien dan gewoonlijk (het is ook een goede manier om vervallen zaaigoed, dat altijd nog voor een zeker percentage opkomt, op te gebruiken), en je kan de groenten al in een jong stadium beginnen oogsten (babygroenten zijn een nieuwe hype in lifestyle-magazines!). Maar het is ook niet de bedoeling dat de groenten tegen elkaar aan groeien als haar op een hond. Het is ook geen goed idee om vooraf alle zaden in één pot te mengen en dan uit te strooien. Waarschijnlijk vliegen dan alle zware en grote zaden (bv. radijs en spinazie) het verst weg, terwijl de fijne, lichte zaadjes (sla, wortelen) ter plekke neervallen.

Speciale rassen: tomatomania

Trouwe lezers van deze blog weten dat wij altijd op zoek zijn naar speciale rassen: oude en vergeten, maar ook nog onbekende, innovatieve rassen groeien hier door elkaar. En evengoed combineren we streekgebonden soorten met exotische varianten. Een ideaal reissouvenir is voor ons dus altijd een pakje zaad van "in den vreemde".

Een van ons slaagde erin om het exquisiete en op de Belgische markt tot nader order niet verkrijgbare Spaanse tomatenras Testa RAF, de Rolls Royce binnen deze soort, op te kweken. Hoe ga je hiervoor te werk? Eigenlijk heel eenvoudig. Bij een bezoek aan een gerenommeerd Spaans restaurant bestel je meteen nog een bordje van die heerlijke tomaten. Je draait discreet een schijfje tomaat in je servet en thuis kun je dadelijk beginnen. Belangrijk is om bij deze soort de kweekomstandigheden zo goed mogelijk te imiteren. Testa RAF wordt in zilte grond gekweekt, dus een optimaal resultaat verkrijg je maar door de serre te begieten met... zout water. Die inspanningen worden alleszins ruimschoots beloond: een heerlijke, licht zilte tomaat met een nasmaak waar geen enkele grand cru tegenop kan!




Doorlevende groenten: Kaukasische rankspinazie, zwartmoeskervel en vele andere!

In de herfst hadden we aan de voet van onze vijfpikkel voorgezaaide plantjes van Kaukasische rankspinazie uitgeplant. Dit is een metershoog rankende en doorlevende bladgroente die vooral in Scandinavië populair is. Na de winter bleek echter dat we dubbel pech hadden: de zaailingen hadden het niet overleefd, en onze wigwam lag na drie jaar trouwe dienst tegen de grond. Waren de koorden rot, of was er kwaad opzet in het spel? De plastic bloemen die her en der onze potager tooiden doen ons het laatste vermoeden.


We geven echter niet op en beginnen opnieuw met staken in een iets schaduwrijkere hoek tegen de kerkhofmuur. Dit keer vertrekken we met plantjes van een nieuwe kwekerij, Den oude kastanje, in Herselt nog wel. We hoeven dus niet meer naar de andere kant van het land of de grens over om speciaal plantgoed aan te kopen. 

Andere doorlevende groenten die het voorbije jaar zijn aangeplant: kardoen (lijkt een beetje op artisjok), zeekool (een delicatesse in Engeland, in die mate dat de kusten er zijn leeggeplukt en de plant nu beschermd is) en zwartmoeskervel, al populair van bij de Romeinen maar thans zo goed als vergeten.

Verder liggen nog heel wat exoten te wachten op echt lenteweer voor ze bij ons de grond in gaan: yacon, incapijlwortel (ook bekend als canna of Indisch bloemriet en inderdaad eetbaar!), knolcapucien, suikerwortel en nog vele andere. Maar daarover meer in een volgend blogbericht!

Verdere ambities en plannen voor 2016

Net als vorig jaar is de binnencirkel van de Potager gereserveerd voor een cursus groenten kweken van Vorming Plus, wat ook aansluit bij de bedoeling van de Pastorietuin: een publieke ecologische tuin om van te leren en genieten. In deze zone komen dus eenjarige groenten te staan.

Wijzelf concentreren ons in de buitencirkel vooral op doorlevende en zichzelf uitzaaiende groenten. Niet alleen omdat we drukbezette en, laten we eerlijk zijn, soms ook gewoon luie moestuiniers zijn. Ook omdat we thuis al een moestuin hebben, en die ligt daar ook het best zo dicht mogelijk bij de deur. Niemand heeft natuurlijk zin om de fiets op te springen om boontjes te gaan plukken. De bedoeling is meer om hier een zichzelf in stand houdende eetbare tuin te creëren volgens de principes van permacultuur. Dat houdt onder meer in dat naast knolgewassen en kruiden hier ook andere natuurlijke groeilagen zoals klimplanten, struiken en bomen een plaats kunnen krijgen. Zo hebben we plannen om in een beschut en warm hoekje tussen de snipperwand en de kerhofmuur een vijgeboompje aan te planten. Op die manier zal de Potager mettertijd evolueren van een moestuin naar een moesjungle.





Daarvoor moeten we alleszins het bodemleven blijven stimuleren. Dit jaar zijn we uitsluitend begonnen met eigen compost. Of dat volstaat, zal moeten blijken. Maar zowel grotere als kleinere beestjes lijken hier hun gading te vinden, dus dat is al hoopgevend.

Staan verder nog op de agenda: een zadenruilbeurs, een bezoek aan een permacultuurtuin, en ... gaan spieken bij elkaar "ten huize van". 

Wie dit jaar graag meedoet: iedereen is vrijblijvend welkom, zonder enig vast engagement. De data voor 2016 zijn ondertussen aangevuld. Je kan ons bereiken via cafepotager@gmail.com. 





maandag 19 januari 2015

In the picture

De foto's die op deze blog verschijnen zijn niet altijd van eigen hand. Enkele maanden geleden al postten we mooie foto's van Kristel Uten, die heel geregeld met haar fototoestel opduikt om evenementen in Zelem vast te leggen. Ook de lens van Georges Das is vaak moeilijk te vermijden. Georges heeft in de loop der jaren al heel wat Zelems erfgoed gedocumenteerd. Wie Zelem binnenrijdt kan niet naast zijn natuurfoto's kijken, en ook o.m. in de herberg van de Pastorie is geregeld werk van hem te bewonderen. De voorbije jaren bracht hij meerdere albums in boekvorm uit. Een bezoekje aan zijn website loont dus zeker de moeite!

Hieronder enkele foto's van de zadenruil aan ons standje op de boekenverkoop van de Pastorie in september 2013.






zaterdag 17 januari 2015

moestuincursus in de Pastorietuin!

Het stond al te lezen in het mededelingenblad van de Stad Halen, maar ongetwijfeld is dit ook voor mensen van buiten Zelem interessant. Vormingplus Limburg organiseert vanaf maart tweewekelijks op zondag (ecologische) moestuinlessen voor beginners. En die lessen worden gehouden in ons moestuintje in de Pastorietuin!



De centrale cirkel van onze Potager is dus voortaan voorbehouden voor lessen, waarin vooral de klassieke eenjarige teelten aangeleerd worden in rotatieteelt volgens de principes van VELT. Zelf zullen wij ons in de buitenste rand concentreren op speciale gewassen: doorlevende, nieuwe of vergeten groenten en kruiden, en andere teeltwijzen, zoals combinatieteelt en permacultuur. Om ook de bijen en vlinders te vriend te houden zal er verder meer aandacht gaan naar allerlei bloemen en de nodige nest- en schuilgelegenheid.

 


Wij komen als vanouds elke derde zaterdag van de maand samen, vanaf 16 u. Onze bedoeling is vooral om ervaringen en kneepjes, maar ook zaai- en plantgoed uit te wisselen. Een filosofische discussie bij een glas 7PK achteraf hoort er ook wel bij, kwestie van het eerste deel van onze naam niet te verwaarlozen. Iedereen is altijd vrijblijvend welkom!

 

maandag 20 oktober 2014

Pruuve van de natuur...

Hieronder vind je enkele sfeerbeelden (met dank aan Kristel Uten) van Pruuve van de natuur, ondertussen een traditie van Natuurpunt Regio Zelem. Dit jaar werd deze herfstwandeling voor het eerst gekoppeld aan de picknick van Den Boogerd, en dat leverde een interessante kruisbestuiving (en ook een stevige opkomst) op!



Bij de start van de wandeling konden de deelnemers zich te goed doen aan soep van onze eigen Potager-pompoenen...



... en aan diverse appelrassen van Den Boogerd!

 
 


Onderweg kregen we van Tine tekst en uitleg over allerlei eetbare en gezonde (maar ook giftige) vruchten, noten en planten.


En na afloop, een fel gesmaakte picknick in de boomgaarden, tegen het prachtige kader van het Sint-Jansbergklooster...

 





donderdag 18 september 2014

Moesjungle

De zomermaanden: veel regenval, en moestuiniers met vakantie. Het resultaat: een moesjungle waar tien man zich in kan verstoppen. Natuurlijk heeft de lading compost, die we tot twee keer toe hebben toegevoegd om de morsdode bodem nieuw leven in te blazen, voor een ideale voedingsbodem gezorgd waar vooral de plant uit ons logo volop van profiteert. Ook de ingesloten ligging tussen de kerkhofmuur en de snipperwand (we zouden onze potager "Clos de Zelem" kunnen noemen) zorgt voor een eigen micromaat. Veel groenten doen het hier een stuk beter dan verwacht, ondanks de vele parkbomen in de pastorietuin die toch de nodige schaduw werpen en die waarschijnlijk tot diep onder de moestuin wortelen. Nadeel is dat zo'n beschutte tuin meer last krijgt van plaaginsecten. Vooral koolgewassen hebben hieronder te lijden. Maar we rekenen erop dat vroeg of laat de nodige natuurlijke vijanden voor een evenwicht zorgen, zoals de kerkuil die de redding bleek voor onze aardperen.

Een veerkrachtige tuin die het zonder dagelijks bezoek kan stellen, is dus natuurlijk niet oninteressant, maar een ondoordringbaar oerwoud van pompoen, maïs, aardpeer en helaas ook nog altijd varens is toch wat van het goede teveel. Dat blijkt eens te meer bij een wandeling rondom de Potager: de pompoen lijkt zich weinig van perceelsgrenzen aan te trekken en is volop bezig de zerken en kruisen op het kerkhof in te palmen. Tijd om er de snoeischaar in te zetten, zodat tegen Allerheiligen geen pompoen tussen de bloemstukken opduikt, en zo ongevraagd voor een Halloweensfeer zorgt.



 
 
Die pompoenen gaan dus de soep in, voor ongenode gasten er weer mee weg zijn zoals vorig jaar! Wie onze tuin eens wil komen bezoeken en gelijk komen proeven van een kom pompoensoep: de jaarlijkse wandeling Pruuve van de natuur van Natuurpunt Regio Zelem start aan de Pastorietuin!
 


zaterdag 14 juni 2014

Het wonder is geschied...

De aardperen komen uit en het regent niet!



In een vorig bericht hadden we het al over aardperen die twee jaar na elkaar hardnekkig weigeren uit te komen. De boosdoener bleek een woelmuis of een gelijkaardig beest dat gangen graaft van het kerkhof naar de potager, en zich daar te goed doet aan de knollen. Zou het beest de strijd hebben opgegeven en andere oorden opgezocht?

Ondertussen raakt de moestuin stilaan gevuld, en kunnen we zelfs al een eerste oogst binnenhalen: raapjes!




Alles zal worden onthuld, o lezer, het is enkel een kwestie van tijd! Tijdens de après-potager worden niet alleen allerlei wereldproblemen opgelost, maar ook het woelmuizenraadsel. Een blazend geluid van achter de kerkhofmuur bevestig het vermoeden van de Natuurpuntstrekking van Café Potager  dat een nest uilskuikens zich tussen de grafmonumenten verschanst heeft. En inderdaad, opnieuw zien wij, op het terras van de Pastorie gezeten, een witte schim vanuit de kerktoren over de pastorietuin scheren, op zoek naar ... aardperendieven. Leve de kerkuil!







 

dinsdag 3 juni 2014

Café Potager after work

Twee weken geleden deden we een try-out van een nieuw concept: "Café Potager after work". De toon was meteen gezet, ook voor de "après Potager" op het terras van de Pastorie. Vanaf nu vind je ons in het "hoogseizoen" elke eerste vrijdag van de maand vanaf halfacht aan de moestuin.